Monien mahdol­li­suuk­sien Monta­na

Endominesin ydin on Suomessa ja yhtiön juuret vahvasti Ilomantsin kallioperässä. Vaikka kasvu rakentuukin Karjalan kultalinjan huiman potentiaalin ympärille, yhtiöllä on mielenkiintoisia kultaesiintymiä myös toisella puolella Atlanttia, Montanan ja Idahon upeissa vuoristomaisemissa. 

Kullan hinnan nousu on lisännyt kiinnostusta vanhojen kohteiden uudelleen arviointiin, mikä tekee erityisesti Montanan mahdollisuuksista ajankohtaisia. Siksi Endominesin tiimi päätti vierailla Montanassa tutustumassa tarkemmin Kearsargen ja US Grantin esiintymiin.

”Kasvumme tulee Suomesta, mutta näiden esiintymien todellinen potentiaali on vielä selvitettävä, ennen kuin teemme päätöksiä siitä, miten etenemme. Montanan esiintymiä on tutkittu verrattain vähän, ja jos lisätutkimuksilla löydettäisiin jotain merkittävää, sillä voisi olla vaikutusta myös pitkän aikavälin kasvumahdollisuuksiimme”, sanoo Endominesin toimitusjohtaja Kari Vyhtinen.

Montanan kultaperintö kiinnostaa yhä

Montanan kohteet sijaitsevat alueella, jossa kullalla on poikkeuksellisen pitkä historia. Läheinen Virginia City nousi kuuluisuuteen jo 1800-luvun kultaryntäyksen aikana, ja alueesta kehittyi yksi Pohjois-Amerikan merkittävimmistä kullan tuotantoalueista.

Alueen kultakuumevuosilta on säilynyt tarinoita poikkeuksellisen suurista kultalöydöistä. Erään kertomuksen mukaan kullanhuuhtoja löysi alueelta jopa tennispallon kokoisen kultakimpaleen.

Vaikka tunnetuimmat löydöt tehtiin yli sata vuotta sitten, nykyinen geologinen ymmärrys, analytiikka ja tutkimusteknologia mahdollistavat vanhojen esiintymien arvioinnin aivan uudesta näkökulmasta. Siksi historiallisetkin kultamaat herättävät edelleen kiinnostusta.

”Sata vuotta sitten tutkittiin sitä, mikä näkyi pinnalle. Nykyään ymmärrämme paljon paremmin kallioperän rakenteita ja pystymme arvioimaan suuria kokonaisuuksia aivan eri tavalla”, kertoo Endominesin malminetsintäpäällikkö Loïc Salesses.

Kearsarge kätkee suurta potentiaalia

Endominesin Montanan esiintymistä suurimman mielenkiinnon kohteena on Kearsarge. Kyseessä on suhteellisen suuri esiintymä, jossa on useita rinnakkaisia kultaa sisältäviä vyöhykkeitä. Nämä vyöhykkeet ulottuvat noin kahden kilometrin pituudelle, ja niiden paikoin todettu leveys on jopa 50 metriä.

Geologisesti Kearsargen esiintymä sijaitsee laajassa leikkausvyöhykkeessä eli shear zonessa, jossa kallioperä on voimakkaasti muuntunut ja deformoitunut. Tällaiset rakenteet voivat sitoa kultaa suuriin kivimääriin, mikä tekee niistä erityisen kiinnostavia malminetsinnän ja kullantuotannon näkökulmasta.

Alueella esiintyy myös korkeapitoisia kultajuonia, kuten tennispallotarina osoittaa. Taloudellisen potentiaalin kannalta suurin kiinnostus kohdistuu kuitenkin laajaan mineralisoituneeseen kalliomassaan.

”AIemmin kaivostoiminnassa keskityttiin yksittäisten kvartsijuonien seuraamiseen. Jos nyt poimin Kearsargesta käteeni kiven, voin nähdä, että kallioperän muuttuminen ja deformoituminen ulottuvat kymmenien metrien laajuudelle. Tällainen on tyypillistä huomattavasti suuremmalle geologiselle kokonaisuudelle. Juuri tätä ominaisuutta me tutkimme Kearsargessa”, Salesses sanoo.

Jos geologiset tutkimukset vahvistavat nykyisiä oletuksia ja luvitusmahdollisuudet osoittautuvat suotuisiksi, Kearsargesta voisi muodostua alueelle merkittävä kultahanke.

US Grantista synergiaetuja ja hopeaa

Kearsargen kiinnostavuutta lisää sen sijainti lähellä US Grantin kaivosaluetta. US Grantissa kullan rinnalla esiintyy runsaasti hopeaa, mikä kasvattaa kohteen potentiaalia entisestään. Alueella sijaitsee myös vanha rikastamo, jota voitaisiin hyödyntää molempien hankkeiden mahdollisessa tulevassa kehityksessä.

”Kullan korkea hinta on muuttanut tapaa, jolla tällaisia kohteita arvioidaan. Vaihtoehto, jota kannattaa nyt selvittää, on paljon suurempi kokonaisuus kuin mitä aikaisemmin on pidetty realistisena”, Vyhtinen toteaa.

Mitä seuraavaksi?

Endominesilla on oikeus hankkia Kearsarge omistukseensa osto-option kautta. Ennen mahdollisia päätöksiä tarvitaan kuitenkin lisää tietoa.

Yhtiö arvioi parhaillaan mahdollisuutta käynnistää ensi vuonna noin 3 000 metrin kairausohjelma, jonka tavoitteena olisi tarkentaa esiintymän kokoa, laatua ja taloudellista potentiaalia. Samalla tutkittaisiin myös muita mineraaleja kuin kultaa.

”Historialliset tutkimukset ovat keskittyneet ennen kaikkea kultaan. Nyt haluamme selvittää myös esimerkiksi antimonin ja volframin esiintymistä. Jos niitä löytyisi merkittäviä määriä, kyse olisi erittäin kiinnostavasta lisäpotentiaalista”, Vyhtinen kertoo.

Päätös mahdollisen kairausohjelman toteuttamisesta tehdään vuoden 2026 loppupuoliskolla.

Kaikki vaihtoehdot avoinna

Montanan kohteiden tulevaisuudesta ei ole vielä tehty päätöksiä. Vaihtoehtoja on useita:

Endomines voi:

• jatkaa esiintymien kehittämistä itse
• etsiä yhteisyrityskumppanin
• luopua osasta omistusta tai myydä kohteet kokonaan

”Montanan todellinen potentiaali selviää vasta lisätutkimuksilla. Jos vuorten syvyyksissä piilee enemmän kuin historialliset tutkimukset ovat tähän mennessä paljastaneet, voi vanha kultamaa tarjota vielä uusia yllätyksiä. Vaihtoehtoja punnittaessa pidämme ohjenuorana, että Endominesin kasvun perusta on Suomessa ja Karjalan kultalinjalla. Asiat tulee suunnitella siten, että varmistamme fokuksen säilymisen Suomessa”, Vyhtinen toteaa.

Faktaboksi

• Endomines omistaa oikeudet kahteen kultaesiintymään Idahossa ja kahteen Montanassa.
• Idahossa yhtiö hallinnoi esiintymiä Rescuessa ja Kimberlyssä, ja Montanassa Endominesin esiintymät sijaitsevat US Grantissa ja Kearsargessa.
• US Grantissa yhtiö omistaa pienen maanalaisen kaivoksen sekä rikastamon. Alueella on myös voimassa oleva Small Miner Exclusion Statement (SMES), joka mahdollistaa pienen mittavakaavan kaivostoiminnan US Grantissa.